ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO
19 na. Asamblea 1 ra. Sesión
Legislativa Ordinaria
SENADO DE PUERTO RICO
R. del S. 2
2 de enero de 2021
Presentada por la señora González Huertas
Coautores los señores Ruiz Nieves y Soto Rivera
Referida a la Comisión de Asuntos Internos
RESOLUCIÓN
Para ordenar a la Comisión de Cumplimiento y Reestructuración del Senado de
Puerto Rico realizar una investigación exhaustiva sobre el resultado de
las inspecciones llevadas a cabo en las escuelas públicas, luego de los
temblores de 2020.
EXPOSICIÓN DE MOTIVOS
Puerto Rico ha sido sacudido por una inusual secuencia sísmica desde
el 28 de diciembre de 2019. Los eventos telúricos, cuyos epicentros han
sido localizados en el área sur y suroeste, han ocasionado severos daños
estructurales. Además, la intensa actividad sísmica ha dejado al
descubierto la vulnerabilidad de nuestras estructuras, particularmente su
capacidad para resistir el impacto de un temblor de gran intensidad.
Decenas de viviendas y edificios – entre ellos, planteles escolares
públicos – sufrieron daño o colapsaron a causa de los terremotos.
Una de las escuelas públicas que quedó completamente destrozada, tras
los múltiples sismos registrados en el mes de enero 2020, fue la Agripina
Seda en el municipio de Guánica.[1] Dicha escuela constaba de tres niveles
y tenía una matrícula de 434 estudiantes. No obstante, la estructura no
aguantó el temblor de magnitud 6.4 que se registró el 7 de enero de 2020,
ni el sismo subsiguiente de magnitud de 5.6. La mayoría de los edificios
del plantel colapsaron y los que quedaron en pie sufrieron severos daños.
Es preciso resaltar que, la escuela Agripina Seda en Guánica fue
inspeccionada, el día anterior, 6 de enero de 2020, por un ingeniero
estructural y la misma pasó inspección.[2] Sin embargo, documentos
oficiales del Departamento de Educación (en adelante, “DE”) reflejan que la
agencia tenía conocimiento desde octubre de 2017 sobre fallas estructurales
del plantel escolar.[3] Específicamente, el documento señala que había
vigas agrietadas en el edificio principal.
No obstante, el riesgo de colapso de las escuelas no es sorpresa para
el Gobierno. Como es de conocimiento público, muchas escuelas públicas
fueron construidas antes de que se adoptara el Reglamento de Edificación de
1987. Por tanto, tales escuelas son vulnerables a las fuerzas de los
terremotos: columnas cortas que son susceptibles a rupturas en un sismo y
falta de paredes estructurales de hormigón. Expertos en el tema han
alertado por años sobre la necesidad de inspeccionar y reforzar los centros
de enseñanza. Uno de ellos ha sido el geomorfólogo José Molinelli Freytes,
quien el 17 de enero de 2020 expresó lo siguiente:
[…] numerosas escuelas, donde miles de niños y maestros realizan sus
labores diarias, podrían colapsar en caso de terremoto fuerte. Ocurre
que el diseño de la escuela típica es muy bueno para el trópico, pero
es altamente vulnerable en caso de terremoto. Sabemos esto porque las
escuelas de Nicaragua, cuyo diseño fue copiado del diseño de las de
Puerto Rico, colapsaron durante el terremoto de Managua. El problema
tiene que ver con las columnas cortas que dan hacia el pasillo debido
a que durante un terremoto terminan por partirse haciendo que el techo
del salón de clases colapse hacia el lado donde se encuentran los
accesos de entrada y salida del salón de clases. Es prioritario
reforzar estas escuelas inmediatamente. Esto es un asunto de suma
urgencia, ya que no podemos permitir que miles de niños y maestros se
vean afectados a causa de un problema cuya solución es conocida.[4]
(Énfasis suplido).
Luego del colapso de la escuela en Guánica, el entonces Secretario del
Departamento de Educación (en adelante, “DE”), Eligio Hernández Pérez,
ordenó la inspección de las escuelas públicas y la certificación de las
estructuras declaradas “aptas”.[5] Sin embargo, la entonces gobernadora
Wanda Vázquez Garced expresó que dichas inspecciones estaban diseñadas para
certificar los daños causados por terremotos y no para determinar si las
estructuras eran resistentes a un sismo de mayor magnitud.[6]
Por otra parte, planteles escolares clasificados como no aptos o
parcialmente aptos por la severidad de los daños que sufrieron encabezaban
la lista de refugios para la temporada de huracanes 2020 del Departamento
de la Vivienda.[7] Además, la Comisión Estatal de Elecciones utilizó
escuelas identificadas como no aptas para su uso como centros de
votación.[8]
Conforme a lo expuesto, el Senado de Puerto Rico, en el descargo de su
deber de garantizar la seguridad pública de nuestros constituyentes, en
particular de nuestros estudiantes, maestros, padres, madres y demás
componentes de las comunidades escolares que diariamente acuden a nuestras
escuelas, entiende necesario e impostergable investigar de manera puntual,
entre otras cosas, el estado estructural actual de los planteles públicos y
su capacidad para resistir un evento telúrico de gran intensidad; y los
resultados de las inspecciones realizadas en los mismos. En caso de un
temblor contamos con 10 segundos o menos para reaccionar debidamente, por
lo que debemos garantizarles a nuestros niños y niñas el derecho a estudiar
en una escuela estructuralmente segura de ocurrir un movimiento sísmico
mayor durante el período lectivo.
RESUÉLVESE POR EL SENADO DE PUERTO RICO:
Sección 1. – Se le ordena a la Comisión de Cumplimiento y
Reestructuración del Senado de Puerto Rico (en adelante, “Comisión”)
realizar una investigación exhaustiva sobre el resultado de las
inspecciones llevadas a cabo en las escuelas públicas, luego de los
temblores de 2020.
Sección 2. – La Comisión deberá evaluar las guías utilizadas para
realizar las inspecciones, la fecha en la que se realizó, la persona o
personas a cargo de la misma, así como su preparación académica y a qué
compañía pertenecen, y cualquier otro documento o informe que haya sido
objeto de intercambio entre el Secretario del Departamento de Educación o
agencia pública encargada del proceso de inspección y la(s) compañía(s)
contratada(s) para estos fines; el estado estructural actual de los
planteles escolares y su capacidad para resistir un terremoto de gran
intensidad; la utilización precisa de los fondos federales asignados para
la reparación de los mismos; determinar si los daños ocasionados por los
terremotos – que han ocurrido en la región sur y suroeste de Puerto Rico
desde el 6 de enero de 2020 – a las escuelas públicas se debieron o se
agravaron por defectos en el diseño, construcción o uso de materiales
inadecuados; el listado de las escuelas que sirven como refugios y/o
centros de votación que fueron clasificados como no aptas o parcialmente
aptas por los daños que sufrieron; las medidas de mitigación y mejoramiento
para los planteles escolares afectadas por los temblores; el listado de
escuelas públicas con columna corta; el estado actual de los trámites para
la reparación de los daños o el refuerzo de las estructuras para resistir
terremotos; la lista de aquellas escuelas que en un pasado fueron
reforzadas; el estado actual de los informes de daños sometidos por el
Departamento de Educación o agencia pública encargada de la inspección de
planteles escolares a FEMA y los protocolos de preparación para el regreso
a clases durante la pandemia.
Sección 3.- La Comisión podrá celebrar vistas públicas, citar
funcionarios, requerir información y realizar inspecciones oculares a los
fines de cumplir con el mandato de esta Resolución.
Sección 4. – La Comisión rendirá un informe con sus hallazgos,
conclusiones y recomendaciones y las acciones legislativas y
administrativas que deban adoptarse con relación al asunto de este estudio,
dentro del término no mayor de noventa (90) días, luego de la aprobación
de esta Resolución.
Sección 5. – Esta Resolución entrará en vigor inmediatamente después
de su aprobación.
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[1] (2020, 7 de enero). “Dramáticas fotos: se desploman iglesia, casas y
escuela por terremoto en Puerto Rico”. Telemundo Puerto Rico.
https://www.telemundopr.com/noticias/puerto-rico/dramaticas-fotos-se-
desploma-iglesia-casas-y-escuela-por-terremoto-en-puerto-rico/2032390/
[2] Santana Miranda, S. (2020, 8 de enero). “Acevedo asegura que escuela de
Guánica colapsada pasó inspección”. MetroPR.
https://www.metro.pr/pr/noticias/2020/01/08/acevedo-asegura-que-escuela-de-
guanica-colapsada-paso-inspeccion.html/
[3] (2020, 10 de enero). “Documento: Educación sabía sobre riesgo
estructural de escuela colapsada en Guánica”. MetroPR.
https://www.metro.pr/pr/noticias/2020/01/10/documento-educacion-sabia-sobre-
riesgo-estructural-de-escuela-colapsada-en-guanica.html/
[4] Molinelli Freytes, J. (2010, 17 de enero). “Mis cuatro preocupaciones”.
El Nuevo Día. https://www.cienciapr.org/es/external-news/mis-cuatro-
preocupaciones#google_vignette/
[5] López Alicea, K. (2020, 7 de enero). “Educación deja en suspenso el
inicio del semestre escolar”. El Nuevo Día.
https://www.elnuevodia.com/noticias/locales/notas/educacion-deja-en-
suspenso-el-inicio-del-semestre-escolar/
[6] (2020, 16 de enero). “Gobernadora dice inspección de escuelas es para
registrar daños, no para conocer si aguantan terremotos”. CB en Español.
https://cb.pr/gobernadora-dice-inspeccion-de-escuelas-es-para-registrar-
danos-no-para-conocer-si-aguantan-terremotos/?cn-reloaded=1/
[7] Díaz Ramos, T. (2020, 4 de junio). “El Gobierno tiene como refugios en
el sur escuelas afectadas por los terremotos”. Centro de Periodismo
Investigativo. https://periodismoinvestigativo.com/2020/06/el-gobierno-
tiene-como-refugios-en-el-sur-escuelas-afectadas-por-los-terremotos/
[8] Encarnación, J. (2020, 15 de agosto). “Escuelas con fallas
estructurales son utilizadas para votar en las primarias”. MetroPR.
https://www.metro.pr/pr/noticias/2020/08/15/escuelas-fallas-estructurales-
utilizadas-votar-las-primarias.html/